中央四直轄市の一つ。中国最大の貿易、商業、金融の中心地であり。中国経済発展のシンボル。2001年にはAPEC（アジア太平洋経済恊力会議）が開催された。また2010年には万国博覧会の開催都市となる。市内には長江、黄浦江、呉松江、蘇州河などの河が流れる。